NEO币本源是中国本土诞生的公链项目，拥有完整国产研发根基，只是后期采用全球化基金会运营模式，不能单纯定义为海外项目，也不属于完全独立无国界的开源项目，其核心基因、创始团队、早期研发主体均扎根国内，是业内公认的国产第一条原创公有链。
追溯项目源头可以清晰印证本土属性，2014年达鸿飞、张铮文两位国内开发者在上海立项，最初项目命名为小蚁（AntShares），同期在上海注册成立分布科技（Onchain）作为技术研发实体，办公地点位于上海虹口区，企业股东包含多家国内本土投资机构，从资金、研发、运营全部依托国内团队落地。2015年项目代码在GitHub完整开源，2016年小蚁主网正式上线，早期技术迭代、社群运营、开发者招募全部在国内完成，也是国内首个落地数字资产、数字身份、智能合约三位一体架构的底层公链，凭借本土化合规设计，早期和国内区块链服务网络BSN达成深度合作，主打适配国内实体企业资产数字化需求，和海外公链完全走差异化路线。2017年6月项目在北京举办发布会正式更名NEO，改名初衷是拓展全球市场，弱化中文名称带来的地域限制，并非变更项目归属与研发主体，底层核心代码、共识机制dBFT均为国内团队自主研发，不存在海外团队主导开发的情况。
不少投资者会混淆NEO基金会与国内实体公司，从而质疑其国别属性，这里需要区分两套独立运营体系。国内的分布科技负责底层技术持续迭代、国内政企合作落地、本土开发者生态维护，法人与核心管理层始终为国内人员；而2017年后设立的NEO基金会、NGD全球发展分支属于海外运营机构，先后在西雅图、新加坡设立办公点，仅负责海外市场推广、海外开发者激励、全球社区维护，没有干预底层协议更新、核心技术研发的权限。代币总量1亿枚的初始分配、早期生态扶持资金，均由国内创始团队规划，海外基金会仅负责后期海外生态资金发放，两者权责边界清晰，海外分支机构只是市场拓展载体，无法改变项目起源归属。同时对比同期海外公链，NEO从底层架构设计之初就加入适配国内监管的数字身份模块NeoID，支持实体企业链上合规资产登记，这一设计思路完全来源于国内产业数字化需求，是区别于海外公链最直观的本土特征。
多年来区块链行业媒体、链上数据库、全球区块链百科资料，均统一标注NEO为中国原生公链，圈内长期称其为“中国以太坊”，核心依据就是创始团队、早期研发、原生技术全部出自国内。即便近年全球社区规模持续扩张，海外独立开发团队COZ、NeoEconoLabs参与生态应用开发，但底层协议升级、底层安全维护依旧由上海本土核心团队把控，开源社区贡献数据显示，代码提交量最高的主体长期为国内研发团队。需要客观说明的是，随着全球加密行业监管分化，项目为规避单一区域政策风险拆分海内外运营主体，属于全球化项目通用操作，并非剥离中国属性，开源区块链本身无地域壁垒，但项目起源、核心研发力量的归属才是判断国别属性的核心标准，NEO完全符合国产区块链项目的判定条件。
普通币圈用户辨别项目国别时，容易单纯以基金会注册地、海外办公点作为判断依据，忽略底层研发与创始源头，而NEO的案例清晰说明，海外市场运营机构仅承担推广职能，无法改写项目诞生、核心技术自研均来自中国的核心事实，其国产公链的定位在行业内具备统一、可查证的共识。
